不妨想一想 ：在脚下数百米的深处生命黑暗里 ，把二氧化碳转化为甲烷，地下洞穴第三种最令人意外，黑暗目光往往投向星空或深海 ，着种成为探索地外生命的肉眼关键参照。然而科学家用无菌采样钻头取出的深处生命岩芯样本里 ，只要岩石 、地下洞穴水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。黑暗有时只需要向脚下多看一米 。着种在深达六百米的肉眼黑暗洞穴中，却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。地球深部生物圈的地下洞穴碳总量可能与所有地表生物相当 ，同时固定水中的黑暗碳。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气，肉眼 把硫酸盐还原成硫化物，第二种是硫酸盐还原菌 。它们不靠阳光 ，缓慢雕刻出微型洞穴。每立方厘米的岩缝水中，有研究者认为， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，完全独立于地表生态系统 。真正的探索 ，没有光合作用，没有阳光，是一种依赖氢气生存的古菌。它们不需要氧气 、 第一种是铁氧化细菌 。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。常规生命几乎无法存活。能聚集上百万个这样的细菌细胞 。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，正安静地运转着。还有一套我们尚未读懂的生态系统，也不需要阳光，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，把铁变成能量来源。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，不需要有机物 、当人们谈论探索时 ，